Depuis des temps immémoriaux, la vente de titre de noblesse a été pratiquée dans les différentes sociétés historiques européennes.
Les exemples les plus connus ont été:
La vente de terres féodales en France, où la vente de seigneuries et de baronnies féodales était totalement normale, jusqu'à la fin de l'ancien régime et la révolution française.
La vente de baronnies féodales fut plus commune dans les îles Britanniques, jusqu'à une époque relativement récente.
Dans les différents royaumes de l'Italie, cette coutume était aussi habituelle.
Une des caractéristiques des sociétés féodales et médiévales fut la vente de titres féodaux et de noblesse, comme instrument de perception d'impôts et pour le financement des états, gouvernements, royaumes et principautés, tant laïcs qu'ecclésiastiques.